Die Klarinette ist ein Holzblasinstrument mit einfachem Rohrblatt.
Dieses unterscheidet sie von der Oboe und dem Fagott, bei denen ein doppeltes Rohrblatt zum Einsatz kommt. Frühe Formen von Holzblasinstrumenten mit einfachem Rohrblatt sind bereits in der Antike nachweisbar.

Es gibt Klarinetten in zwei verschiedenen Bauweisen: Deutsch (Oehler-System) und Französisch (Böhm-System). Die erste Deutsche Klarinette wurde Anfang des 18. Jahrhunderts als Weiterentwicklung des Chalumeaus gebaut und hat seitdem nur geringe Veränderungen erfahren.
Die Deutsche Klarinette wird fast ausschließlich im deutschsprachigen Raum gespielt.

Die französische Klarinette ist eine Weiterentwicklung der ursprünglichen Deutschen Klarinette mit anderem Griffsystem. Sie ist heute auf der ganzen Welt verbreitet.
Neben der normalen Klarinette existieren andere Klarinetten in verschiedenen Stimmlagen von Sopran bis Kontrabass.

Die Klarinette ist in fast jedem Musikstil zu finden; im klassischen Orchester, im Jazz und in der Volksmusik.

Ab ca. 8 Jahren ist der Einstieg in dieses vielfältige Instrument gut möglich.

Vorkenntnisse, insbesondere im Spiel der Blockflöte, sind hilfreich, aber nicht erforderlich.